La randul sau, purtatorul de cuvant pentru securitate nationala de la Casa Alba, John Kirby, a avertizat ca SUA vor contracara atacurile continue ale rebelilor Houthi asupra transportului maritim din Marea Rosie. Vorbind la Washington, Kirby a declarat ca vor exista "consecinte", daca grupul yemenit nu isi va inceta atacurile. Oficialii Pentagonului spun ca grupul a lansat pana acum 27 de atacuri asupra navelor, incepand de la 19 noiembrie.Houthi, un grup sustinut de Iran care controleaza o mare parte din Yemen, afirma ca vizeaza transportul maritim care se indreapta spre Israel in semn de sustinere a aliatului sau, Hamas, care lupta impotriva fortelor israeliene in Gaza.Potrivit presei de la Londra, premierul britanic Rishi Sunak urma sa isi informeze joi seara cabinetul cu privire la probabilitatea unor lovituri militare britanice si americane impotriva rebelilor Houthi in Yemen. Premierul va tine o teleconferinta cu cabinetul, iar alte personalitati de rang inalt de la Westminster, care nu fac parte din guvern, se asteapta sa fie informate la scurt timp dupa aceea. Secretarul britanic al apararii, Grant Shapps, a declarat miercuri ca lumea ar trebui sa "urmareasca acest spatiu", atunci cand a fost intrebat despre loviturile occidentale impotriva tintelor Houthi.O sedinta de informare la Pentagon, in Washington era, de asemenea, in curs de desfasurare.Iranul a confiscat joi un petrolier cu titei irakian destinat Turciei, ca represalii pentru confiscarea anul trecut a aceluiasi vas si a petrolului sau de catre Statele Unite, a relatat presa de stat iraniana. Capturarea vasului St Nikolas, sub pavilionul Insulelor Marshall, coincide cu saptamani de atacuri ale militiilor Houthi, care au vizat rutele de transport maritim din Marea Rosie."Dupa furtul de petrol iranian de catre Statele Unite, anul trecut, petrolierul St Nikolas a fost confiscat de catre Marina iraniana in aceasta dimineata, cu un ordin judecatoresc. Acesta se afla in drum spre porturile iraniene", a anuntat agentia semi-oficiala de stiri Fars, citand un comunicat al Marinei iraniene.Nava St Nikolas a fost confiscata de Statele Unite anul trecut in cadrul unei operatiuni de aplicare a sanctiunilor. Aceasta naviga sub un alt nume, Suez Rajan. In urma acestei actiuni, Iranul a avertizat SUA ca "nu va ramane fara raspuns".Vasul St Nikolas a fost abordat joi dimineata de intrusi inarmati in timp ce naviga in apropiere de orasul Sohar din Oman, potrivit firmei britanice de securitate maritima Ambrey, iar sistemul sau de urmarire AIS a fost oprit in timp ce se indrepta spre portul iranian Bandar-e-Jask. "Comunicarea cu petrolierul St Nikolas, sub pavilionul Insulelor Marshall si detinut de armatorul grec Empire Navigation, a fost intrerupta in jurul orei 06:30 pe 11 ianuarie in apele Omanului", a declarat rafinaria turca Tupras, confirmand ca a cumparat incarcatura de la compania de stat irakiana SOMO.Nava a incarcat aproximativ 145.000 de tone de petrol in portul irakian Basra si se indrepta spre Aliaga, in vestul Turciei, prin Canalul Suez, a declarat Empire Navigation pentru Reuters, confirmand ca a pierdut contactul cu nava.Petrolierul este deservit de un echipaj de 19 persoane, dintre care 18 cetateni filipinezi si un cetatean grec, a precizat Empire Navigation.In timp ce rebelii Houthi din Yemen au atacat incepand din octombrie nave comerciale in Marea Rosie pentru a-si arata sprijinul pentru gruparea militanta palestiniana Hamas in lupta sa impotriva Israelului, aceste incidente s-au concentrat in stramtoarea Bab el-Mandel, la sud-vest de Peninsula Arabica. Incidentul de joi este situat mai aproape de Stramtoarea Ormuz, intre Oman si Iran.Nava Suez Rajan transporta peste 980.000 de barili de titei iranian anul trecut cand a fost sechestrata si petrolul confiscat in cadrul operatiunii de aplicare a sanctiunilor americane. Statele Unite au declarat la vremea respectiva ca Corpul Garzilor Revolutionare Islamice din Iran (IRGC) a incercat sa trimita petrol iranian de contrabanda in China, incalcand astfel sanctiunile americane. Nava nu a putut descarca titeiul iranian timp de aproape doua luni si jumatate, de teama unor sanctiuni secundare asupra navelor folosite pentru descarcarea acestuia. Dupa descarcarea incarcaturilor, a fost redenumita St Nikolas.