Stirea, care nu a fost confirmata oficial de guvernul saudit, marcheaza o deschidere majora pentru teocratia musulmana extrem de conservatoare, unde alcoolul a fost interzis din 1952.Conform unei liste de reguli ale magazinului, vazuta de CNBC, locul este accesibil doar diplomatilor nemusulmani, iar autorizarea trebuie validata printr-o aplicatie numita Diplo.Nici oaspetii sau persoanele cu varsta sub 21 de ani nu au voie sa insoteasca vizitatorii autorizati in magazin, fotografierea este strict interzisa, iar telefoanele mobile trebuie pastrate "in pungi pentru dispozitivemobile" sigure, pentru a nu fi folosite in magazin.Achizitiile sunt, de asemenea, supuse unui sistem de cote lunare pentru fiecare persoana inregistrata.Zvonurile au abundat de ani de zile conform carora regatul din Golf, cunoscut pentru legile sale ultraconservatoare, ar permite in cele din urma consumul de alcool in afara ambasadelor straine, ca parte a campaniei sale mai ample de liberalizare a societatii saudite si de a atrage mai multi turisti internationali si expatriati.Un magazin in cartierul diplomatic este un mic pas in aceasta directie, a declarat pentru CNBC un consultant saudit apropiat de curtea regala a regatului."Este un pas mic pentru a deschide vanzarile de alcool catre non-musulmani din Arabia Saudita si, in cele din urma, catre hoteluri si alte locatii", a spus consultantul, care a cerut anonimatul din cauza sensibilitatii subiectului.El au adaugat ca un obiectiv cheie este "a face fata problemei de contrabanda pe care am avut-o intotdeauna cu diplomatii".Este cunoscut faptul ca personalul strain al ambasadei, care poate importa alcool pentru a fi pastrat in incinta ambasadei, importa adesea bautura in cantitati mari si apoi o vinde pe piata neagra.Un diplomat occidental cu sediul la Riad, care a cerut anonimatul din cauza restrictiilor profesionale, a spus ca colegii lor au vizitat deja magazinul si ca acesta este "extrem de bine aprovizionat".CNBC a contactat ministerele mass-mediei si afacerilor externe ale Arabiei Saudite pentru comentarii.Arabia Saudita a suferit schimbari majore atat din punct de vedere social, cat si economic in anii de cand tanarul print mostenitor Mohammed bin Salman, acum conducatorul de facto al regatului, a ajuns la putere.Creatia printului mostenitor, Vision 2030, este o campanie de mai multe mii de miliarde de dolari pentru a reface imaginea tarii din Golf, a atrage turismul si a-i diversifica economia departe de petrol.De la venirea la putere a printului au fost implementate o serie de reforme de liberalizare, permitand lucruri interzise anterior, cum ar fi femeile la volan, accesul acestora la cinematografe si concerte si, in acelasi timp reprimand disidenta si intemnitand activistii politici. Articolul Arabia Saudita a deschis primul magazin de alcool din istoria sa apare prima data in Money.