In general, atunci cand se discuta despre evolutia preturilor in sens larg, publicul se gandeste la evolutia inflatiei, care denota modificarea anuala a indicelui preturilor de consum (sau indicele armonizat al preturilor de consum - IAPC, conform metodologiei europene). Astfel, indicele preturilor de consum (simplu sau armonizat) reflecta evolutia preturilor pentru un cos reprezentativ de bunuri si servicii, ponderat in functie de structura consumului gospodariilor. Un alt indice reprezentativ pentru evolutia preturilor in economie este deflatorul PIB, care reflecta masura in care preturile pentru toate bunurile si serviciile produse pe plan intern, referindu-ne aici la consum, investitii, cheltuieli guvernamentale sau exporturi, se modifica pe o perioada de referinta, de obicei un an.