Simbolurile cad mai repede decat structurile, iar moartea lui Ali Khamenei in plin razboi cu Statele Unite si Israelul confirma aceasta regula dura a politicii, pentru ca disparitia unei figuri care a concentrat timp de decenii autoritatea religioasa si legitimitatea revolutionara nu dizolva automat retelele de putere, regulile de succesiune si mecanismele de control care au facut posibila continuitatea regimului. Republica Islamica a fost construita nu doar in jurul unei persoane, ci in jurul unui aranjament institutional stratificat in care liderul suprem, clerul, Consiliul Gardienilor Revolutiei, Adunarea Expertilor si aparatul militar au functionat ca piese interdependente ale aceluiasi mecanism, iar acest mecanism a fost proiectat tocmai pentru a preveni vidul de autoritate in momente de criza.